基于北京师范大学“全国儿童青少年心理发育特征数据库冶,本文全面研究了父母外出对留守儿童主观幸福感的影响及其机制,以此评估留守的福利成本。倾向得分匹配估计结果表明:一方面,父母仅一方外出对孩子的主观幸福感没有显著的影响;另一方面,父母都外出显著降低留守儿童的主观幸福感,尤其是初中女生。进一步的分析表明具有以下特征的孩子的主观幸福感更容易受到父母外出的影响:来自落后地区、父母外出时间至少一年以上以及低学历抚养人。影响机制研究结果则表明,父母都外出显著改变了女孩家庭环境并恶化了其亲子关系。